Pepijn Zwanenberg, die na 15 jaar in de gemeenteraad inmiddels veel ervaring heeft, vertelt: “Raadslid zijn is een eer, maar mijn ambitie reikt verder. Ik ben nog steeds enorm gedreven om zaken te veranderen. Voor mij vindt een groot deel van het raadswerk op straat plaats: luisteren naar mensen, naar hun problemen én hun oplossingen, om daar vervolgens in de raad wat mee te doen.” Julia Kleinrensink zit sinds de vorige periode in de gemeenteraad en wordt gezien als een opkomend talent. “De gemeenteraad is een plek waar je het verschil kan maken”, zegt ze. “Ik geloof in politiek die gaat over de inhoud, vanuit vertrouwen en samenwerking. Waar je naar elkaar luistert, naar oppositie en coalitie, en vooral naar de inwoners en organisaties in de stad”.



Kijk hier op 16 juni om 20 uur live mee naar het lijsttrekkersdebat: https://youtu.be/aNc7ef5iqyU

Anders uit de crisis

Utrecht heeft een moeilijke tijd achter de rug. De coronacrisis heeft verschillen blootgelegd en verder versterkt. “Corona trof iedereen, maar de een wel harder dan de ander”, zegt Kleinrensink daarover. “Een goede gezondheid was nog nooit zo cruciaal. Onderwijsachterstanden zijn opgelopen. Werk is voor veel mensen niet meer vanzelfsprekend. De komende periode staan we voor de uitdaging om te zorgen dat deze tweedeling kleiner wordt, door verder te investeren in een goed sociaal vangnet en laagdrempelige zorg”. Ook willen beide kandidaten zich hard maken voor meer grip op de woningmarkt. “Om een stad voor iedereen te blijven, moeten we zorgen voor veel meer betaalbare woningen” licht Zwanenberg toe. “Dat betekent dat de gemeente meer regie moet krijgen op woningmarkt. Utrecht is niet van investeerders en huisjesmelkers, maar van haar inwoners”. Ook hebben de lijsttrekkers forse groene ambities. “We moeten werken aan een circulaire economie en meer groen, en snel afscheid nemen van fossiele brandstoffen. Naast de coronacrisis staan een klimaat- en biodiversiteitscrisis voor de deur,” aldus Kleinrensink.

Maandje wachten

Op 16 juni worden de kandidaten gepresenteerd aan de leden van GroenLinks, die daarna tot 6 juli de tijd hebben om hun stem uit te brengen op hun voorkeurskandidaat. Dan is duidelijk wie GroenLinks Utrecht na de verkiezingen in maart 2022 mag gaan aanvoeren. Of GroenLinks dan weer de grootste partij van Utrecht wordt? “Het is cruciaal dat GroenLinks de grootste wordt”, zegt Zwanenberg. “Als we echt stappen willen zetten op sociaal gebied, op de woningmarkt en voor duurzaamheid en groen, dan zijn wij de aangewezen partij.”