Het waren rare en zware weken. Het begon op 8 november met het besluit van Margriet Jongerius om direct haar functie als wethouder neer te leggen. Geen gemakkelijk besluit, gezien de passie die zij heeft voor de stad en met name voor de inwoners voor wie het leven niet altijd makkelijk is. De mensen die het op eigen kracht niet redden. Vluchtelingen, daklozen, chronisch zieken, probleemgezinnen, ouderen, mensen zonder sociaal netwerk: voor hen zette ze zich dag en nacht met hart en ziel in. En dat werd gezien, getuige de mooie woorden die bij haar afscheid werden gesproken (»Speech Arjan Kleuver). Maar zoals ze zelf zei in haar afscheidsspeech: “Als je de knop eenmaal hebt omgezet, dan is doorgaan niet langer een optie”. Toch ben ik er van overtuigd dat Margriet nooit zal stoppen zich in te zetten voor juist die mensen die een steuntje in de rug hard nodig hebben. Alleen nu weer buiten de politieke arena.

Met het stoppen van Margriet begon het zoeken naar een nieuwe wethouder. En dat is nog niet zo makkelijk. Het liefst wil je iemand die alle dossiers kent, de Utrechtse culturele en sociale sector kent, die politiek-bestuurlijke ervaring heeft, die GroenLinkser is in hart en nieren en die ook nog eens een goede, vlotte presentatie naar buiten heeft. En van die persoon vraag je feitelijk alle werkzaamheden uit zijn of haar handen te laten vallen en voor 2,5 jaar voor een zware baan naar Utrecht te komen.

Dat betekent heel veel bellen naar al die potentieel goede bestuurders die GroenLinks rijk is. En logisch dat niet iedereen bereid of in staat is om per direct op een rijdende trein te stappen. Gelukkig waren er ook genoeg mensen wel beschikbaar. Dat leidde tot twee rondes met mooie maar stevige gesprekken. En uiteindelijk een unanieme voordracht van de fractie in de persoon van Kees Diepeveen.



Langs deze weg wil ik Kees welkom heten in Utrecht. Wij zullen Kees en Kees zal ons en de stad de komende tijd steeds beter leren kennen. De eerste indruk is een bijzonder goede. Kees is open, eerlijk, benaderbaar en wekt vertrouwen. Bovendien heeft hij in de gesprekken blijk gegeven van een echte GroenLinks-visie op het sociale domein en goed strategisch inzicht. De fractie heeft er dan ook alle vertrouwen in dat Kees een goede wethouder zal zijn voor GroenLinks Utrecht. Jullie zullen nog veel van hem zien en horen, te beginnen op de nieuwjaarsborrel op 16 januari.