Ondanks kritiek van de Gemeenteraad wil VVD-wethouder Geldof de bouw van een koeienbrug over de Kromme Rijn financieren met geld van de belastingbetaler. Als het aan GroenLinks ligt, komt die brug er niet. ‘De wethouder heeft niet duidelijk gemaakt waarom die brug nodig is. Bovendien zien wij niet in waarom een privébrug van gemeenschapsgeld betaald zou moeten worden.'
Dat zegt Brechtje Paardekooper. Het GroenLinks-raadslid stelde samen met de PvdA, SP, Partij voor de Dieren en Stadsbelang Utrecht schriftelijke vragen over de bouw van de koeienbrug bij Amelisweerd. Volgens de wethouder is de brug nodig om de continuïteit van de bedrijfsvoering te garanderen. Daar heeft Paardekooper grote twijfel over. 'Uit de antwoorden wordt voor mij niet duidelijk waarom het nodig is om zo'n grote brug te bouwen en daarmee de bedrijfsuitbreiding van één boer mogelijk te maken. Bovendien: ik kan me voorstellen dat er veel Utrechtse ondernemers met scheve ogen naar deze subsidieverstrekking kijken.'
Intensiveren veeteelt
De boer zegt zijn bedrijf uit te willen breiden om te kunnen overschakelen op melkkoeien. Paardekooper is verbaasd dat de gemeente hier aan mee wil werken en stelt dat dit niet bij het kleinschalige karakter van Amelisweerd past. De landgoederen zijn het drukst bezochte groengebied in de omgeving van Utrecht met jaarlijks 1,5 miljoen bezoekers.
‘De landgoederen vormen een prachtig maar ook heel kwetsbaar landschap,’ zegt Paardekooper. ‘In de Toekomstvisie Landgoederen is opgeschreven dat boeren op het landgoed moeten bijdragen aan het beheer van de natuur en het behoud van cultuurhistorische en waarde van het landschap. In dit geval wordt er slechts naar de economische waarde gekeken. De al gebouwde melkveestal detoneert in het landschap, en daar komt nu nog een forse betonnen brug bij.’
Politiek
Paardekooper is stellig: ‘Er is hier sprake van tunnelvisie. Het lijkt erop alsof gezegd is: wil de boer uitbreiden? Dat faciliteren we. Maar naar het landschap is niet gekeken. Alternatieven zoals ruilverkaveling, of het houden van deels vleeskoeien en deels melkkoeien, of andere inkomstenbronnen worden niet besproken.’
Ook de Bunnikse wethouder Zakee is niet blij met de brug en weigerde hier eerder toestemming voor te geven. Nu Utrecht de bouw door wil zetten, is Paardekooper vastbesloten om vervolgstappen te ondernemen. 'Natuurlijk zal ik dit doen in samenwerking met onze Bunnikse collega's.'