Panden in gemeentelijk bezit moeten, waar mogelijk, omgebouwd worden om het probleem van studentenhuisvesting op korte termijn op te lossen. Dat zegt GroenLinks raadslid Steven de Vries. Vorige week bleek uit de Studenten Woonmonitor 2011 dat de vraag naar studentenwoningen in de laatste vier jaar is verdubbeld. De gemiddelde wachttijd voor een kamer bedraagt inmiddels 21 maanden.
"Een onaanvaardbaar record", zegt De Vries. De fractie van GroenLinks onderzoekt momenteel welke panden in aanmerking komen voor de korte termijn oplossing. "Ik denk aan een gebouwen of kantoorpanden als de Neudeflat en Ravellaan. Daar zitten nu ambtenaren in die volgens de huidige planning eind 2012 naar het nieuwe stadskantoor verhuizen. Wellicht is het mogelijk om het pand daarna voor bewoning geschikt te maken. Dat kan zelfs redelijk goedkoop als je studenten zelf laat meeklussen."
In totaal heeft de gemeente zo'n zevenhonderd panden in bezit. Veel daarvan hebben een duidelijke bestemming en worden verhuurd of verkocht. De Vries: "Het levert de gemeente natuurlijk geld op als panden worden verkocht aan een particuliere partij. Maar het kost de gemeente en de lokale economie geld als studenten zich niet meer in Utrecht kunnen vestigen. Investeren in studentenhuisvesting is voor een stad als Utrecht echt noodzakelijk. We bouwen hier in Utrecht al particuliere kantoorpanden om. Met panden die de gemeente zelf in bezit heeft moet dat ook kunnen."
In september zal Steven de Vries tijdens de commissiebehandeling van de Studenten Woonmonitor het college vragen dit verder te onderzoeken.