Vorig jaar stelde GroenLinks voor een fonds in te stellen dat problematische schulden van jongeren overneemt. Een raadsmeerderheid steunde het voorstel van raadslid Peter van Corler om voor dit fonds 560.000 euro vrij te maken.
GroenLinks wil voorkomen dat jongeren met een achterstand aan hun volwassen leven beginnen. Uit onderzoek van het Nibud blijkt dat 42 procent van de jongeren één of meer schulden heeft. ‘Het opstapelen van boetes en het niet kunnen aflossen van de primaire schuld zorgt voor een onnodige escalatie van problemen.’ zegt GroenLinks-raadslid Peter van Corler. ‘Omdat jongeren weinig aflossingscapaciteit hebben, lopen de schulden snel op. Met een fonds willen we dit voor zijn.’ Aldus van Corler.
September dit jaar gaat deze wens van GroenLinks in vervulling: de gemeente Utrecht trekt ruim een half miljoen euro uit voor een fonds dat tijdelijk de schulden van jongeren overneemt. Utrecht wil met twintig geschikte en gemotiveerde jongeren tussen de 18 en 27 jaar starten. De gemeente neemt de schulden over en onderhandelt met schuldeisers over mogelijke (gedeeltelijke) kwijtschelding. De restschuld moeten de jongeren binnen vijf jaar renteloos aan de gemeente terugbetalen. De deelnemers krijgen daarbij ondersteuning van de schuldhulpverlening, het buurtteam en het jongerenwerk. Zo leren ze hun huishoudboekje structureel op orde te krijgen. “Het is dus zeker geen cadeautje van de gemeente. Het bedrag moet geheel terugbetaald worden, zodat daarmee andere jongeren geholpen kunnen worden”, zegt van Corler, “Het fonds zorgt dat de schuld niet oploopt en er tijd en ruimte is om aan de toekomst te werken.”
Binnenkort staat het voorstel op de agenda van de raadscommissie Mens en Samenleving. GroenLinks wil dan de voorwaarden om in aanmerking te komen voor het fonds bespreken. Peter van Corler: “Het fonds is een nieuw instrument in de schuldhulpverlening aan jongeren. Het is goed om duidelijk te zijn over de voorwaarden, maar ik wil voorkomen dat er te rigide met deze grenzen wordt omgegaan.” Daarnaast moet er voor jongeren, die niet voor het fonds in aanmerking komen, een andere oplossing gevonden worden.