De gemeenteraad van Utrecht heeft vanavond het armoedebeleid voor de komende vier jaar vastgesteld. Ondanks forse bezuinigingen van het Rijk, lukt het om het overgrote deel van het Utrechtse armoedebeleid overeind te houden. GroenLinks is dan ook tevreden over de armoedenota. Met een wijzigingsvoorstel zorgde GroenLinks raadslid Heleen de Boer ervoor dat participatie niet als voorwaarde mag dienen om aanspraak te kunnen maken op armoederegelingen.

Tegenprestatie
In het oorspronkelijke voorstel was participatie (of het meedoen in de samenleving) als voorwaarde gesteld om in aanmerking te komen voor bepaalde armoederegelingen, zoals vergoeding van de eigen bijdrage voor de Ziektekostenverzekering. GroenLinks heeft hier grote bezwaren tegen, zegt Heleen de Boer. "Armoedebeleid is er voor diegenen die van hun loon of uitkering simpelweg niet kunnen rondkomen. Participatie stimuleren is prima, daar zijn we zeker ook voor, maar om bij deze groep vrijwilligerswerk voorwaardelijk maken aan het recht op steun, is voor GroenLinks een stap te ver. Bovendien: mensen die een uitkering hebben, krijgen daar al te maken met eisen tot participatie. En werkende armen – maar liefst 36% van de totale groep - nemen al volop deel aan de samenleving. Daarom zijn we blij dat deze tegenprestatie, met het aannemen van ons amendement, uit de nota is geschrapt", zegt De Boer.

Huishoudtoets
Tijdens de commissiebehandeling heeft GroenLinks al aandacht gevraagd voor de invoering van de huishoudtoets. Met deze toets worden bijstandsuitkeringen afhankelijk van het inkomen van het hele gezin. Dit kan betekenen dat ouders gekort worden op hun uitkering als één van de kinderen een baan accepteert. Jongeren worden daarmee gedwongen om hun ouders te onderhouden. De Boer: "Gezinnen met volwassen, thuiswonende kinderen gaan er soms meer dan 50% in inkomen op achteruit. Ik heb begrepen dat op dit moment geïnventariseerd wordt hoe groot deze groep is. Wij zouden graag zien dat daarbij ook in beeld wordt gebracht hoe groot de inkomensachteruitgang is. En dat voor met name de groep die er meer dan 30% in inkomen op achteruit gaat, extra maatregelen getroffen worden."

Eigen bijdrage
De Boer vroeg ook extra aandacht voor de 200 euro eigen bijdrage voor de geestelijke gezondheidszorg. "Wij steunen de opvatting van het college om niet alle landelijke bezuinigingen plaatselijk te willen repareren. Toch denkt GroenLinks dat voor de eigen bijdrage GGZ een uitzondering moet worden gemaakt. Anders krijgen we de kosten driedubbel terug op gebieden als daklozenopvang, zwerfjongeren en openbare orde en veiligheid." GroenLinks steunde dan ook een motie hierover van de PvdA, die werd aangenomen

Prioriteit
In het beleid wordt extra aandacht voor kinderen ingeruimd. "Het feit dat ouders een laag inkomen hebben mag niet de reden zijn waardoor kinderen buiten de boot vallen. Het Rijk normeert het inkomensbeleid op 110% van het sociaal minimum. Daar gaan we in Utrecht anders mee om", zegt Heleen de Boer. "We houden hier vast aan 125% voor alle kindregelingen gerelateerd aan participatie. Alleen op die manier kun je ontwikkeling van kinderen ondersteunen en zo de overerfbaarheid van armoede een halt toeroepen."